Burgemeester Miami-Dade schetst mogelijke oplossingen voor brandstofcrisis bij PortMiami

Burgemeester Daniella Levine Cava van Miami-Dade County noemde het mogelijke brandstofprobleem bij PortMiami "een kwestie van cruciaal belang" tijdens een vergadering van de Board of County Commissioners op 9 oktober.

Het brandstofdepot van de haven, dat particulier eigendom is en zich bevindt op het nabijgelegen Fisher Island, werd eind september verkocht aan een ontwikkelaar.

Cava benadrukte dat de haven een belangrijke economische motor is voor de gemeenschap, zowel door de vracht- als de cruise-activiteiten.

"Het is duidelijk dat we een langetermijnoplossing nodig hebben waarbij de haven de eigen brandstofvoorziening in bezit heeft en kan aansturen, om de verdere groei te ondersteunen," aldus Cava.

Ze wees op het belang van cruise-activiteiten voor de lokale economie, met impact op onder meer diensten, vervoer en horeca.

Volgens Cava bevindt de haven zich in een unieke positie: gelegen op een eiland met beperkte ruimte, maar met grote kansen om te groeien en aan de toenemende vraag te voldoen. In een ideale situatie zou de haven daarom over een eigen brandstoffaciliteit beschikken, voor meer controle en betere dienstverlening aan de sector.

In de praktijk ligt dit anders: de county onderzoekt actief manieren om het brandstofdepot op Fisher Island alsnog te verwerven, bijvoorbeeld via onteigening of een onderhandelde aankoop van de nieuwe eigenaar.

Zoals de Board of County Commissioners had opgedragen, onderzoekt de administratie ook een oplossing binnen de haven zelf. Cava liet weten dat medewerkers van de county de omgeving van het brandstofdepot hebben bezocht en gesproken hebben met HRP Group, de koper van de faciliteit.

Tijdens de vergadering spraken beide partijen af om in bemiddeling te gaan, waarbij documenten en informatie vertrouwelijk worden gedeeld. Deze bemiddeling vindt plaats op 21 oktober. Daarna nam HRP opnieuw contact op met de county met een voorstel: de investeerdersgroep bood aan om, op eigen kosten, een nieuw brandstofdepot op de haven te bouwen voor TransMontaigne, de vorige eigenaar van de faciliteit op Fisher Island.

"De kosten worden geschat op €200 miljoen. We waarderen dat dit een aanzienlijk verbeterd aanbod is vergeleken met eerdere voorstellen, waarbij de haven de brandstoffaciliteit voor 30 of 40 jaar zou moeten huren," aldus Cava.

Die huurconstructie zou de haven over de gehele looptijd meer dan €1 miljard kosten, zonder garanties na afloop van het contract.

"Gezien het enorme belang van deze beslissing voor het bestuur en onze administratie, stel ik voor dat we een uitgebreid onderzoek doen en de bevindingen binnen 15 dagen met het bestuur delen," aldus Cava.

Ze gaf aan dat een eigen brandstoffaciliteit op de haven ook uitdagingen met zich meebrengt, zoals gebrek aan beschikbare ruimte, beperkte aanlegcapaciteit en mogelijke gevolgen voor toekomstige inkomsten en groei.

"Ik snap dat andere grote havens wel over eigen brandstofvoorzieningen beschikken, maar wij zijn uniek. We lijken niet op die andere havens, niet nationaal en niet internationaal," aldus Cava, die erop wees dat PortMiami op een eiland ligt, midden in het centrum van Miami.