Celebrity Edge maakt eerste bezoek aan Newcastle

De Celebrity Edge heeft afgelopen zaterdag voor het eerst aangelegd in Newcastle, met meer dan 4.000 passagiers en bemanningsleden aan boord van de Australische haven.

John McKenna, directeur van de havenautoriteit van New South Wales, zei dat de 306 meter lange Celebrity Edge het langste cruiseschip is dat dit seizoen de haven aandoet.

"Van wijnproeverijen in de Hunter Valley tot dichtbij Australische dieren in het wild op de Central Coast en in Port Stephens, en het verkennen van de historische plekken van Newcastle: dit bezoek laat zien waarom de regio een must-visit is op de Australische cruisekaart," aldus McKenna.

"Cruisebezoeken zijn een belangrijke motor voor het herstel en de groei van de regio, en de passagiers en bemanning aan boord van de Celebrity Edge leveren daar een flinke bijdrage aan."

Naast de Celebrity Edge zorgen ongeveer 14.000 passagiers en bemanningsleden voor de afsluiting van het zomerse cruiseseizoen in Newcastle. MS The World, het grootste particuliere woonjacht ter wereld, is het volgende schip dat op 19 december arriveert.

Volgens de havenautoriteit blijkt de sterke regionale steun voor cruisetoerisme uit de ondertekening van een intentieverklaring (MoU) om cruisetoerisme te laten groeien. Deze werd geleid door de havenautoriteit en ondertekend door zeven lokale gemeenten, Destination Sydney Surrounds North (DSSN) en de Newcastle Tourism Industry Group (NTIG).

Glenn Caldwell, algemeen directeur van DSSN, zei dat de intentieverklaring in de zes maanden sinds de aankondiging al belangrijke resultaten heeft opgeleverd voor het regionale toerisme.

"Onze cruisecoördinator ter plaatse heeft lokale gidsen geregeld die cruisepassagiers begeleiden op excursies aan land en heeft samen met NTIG meer dan 50 welkomstvrijwilligers geworven," voegde hij toe.

"Ook hebben we via workshops, in samenwerking met Destination NSW, ondersteuning geboden aan bedrijven in onze regio, om hen te helpen mooie ervaringen te bieden voor de Newcastle-cruisemarkt. Daarnaast hebben we nieuwe websitecontent ontwikkeld om de groei van cruisetoerisme te ondersteunen."

Volgens de havenautoriteit is de intentieverklaring bedoeld om lokale bedrijven te helpen bij het ontwikkelen van toeristische aanbiedingen die aansluiten bij de cruisemarkt, de ervaring van bezoekers te verbeteren en een parttime cruisecoördinator aan te stellen.