Lindblad haalt twee Amerikaanse schepen uit de vaart

Lindblad Expeditions haalt twee Amerikaanse schepen uit de vaart: de National Geographic Sea Bird en de National Geographic Sea Lion.

Volgens een recent persbericht worden de zusterschepen, elk met plaats voor 62 gasten, vanaf 2027 vervangen door het grotere schip Greg Mortimer.

De schepen werden begin jaren tachtig gebouwd bij scheepswerf Nichols Brothers Boat Builders in de Amerikaanse staat Washington en zijn momenteel de langst in dienst zijnde schepen van de 12 schepen tellende vloot van de rederij.

De schepen werden oorspronkelijk besteld door het in Seattle gevestigde Exploration Cruise Lines, destijds onder de namen Great Rivers Explorer en Majestic Alaska Explorer, en werden begin jaren negentig overgenomen door Lindblad.

De Sea Bird en de Sea Lion brachten sindsdien het grootste deel van hun zomerseizoenen door in Alaska, met Amerikaanse rivier- en kustcruises in de tussenliggende seizoenen.

Andere routes van de schepen omvatten Baja California en Magdalena Bay aan de Mexicaanse Pacifische kust.

In 2026 beginnen beide schepen het jaar in Baja California, waarna ze verhuizen naar de Pacific Northwest voor cruises op de Columbia- en Snake-rivieren. Daarna varen de 360-tons schepen tot begin september zomercruises in Alaska.

Voor hun afscheidsseizoen keren de Sea Bird en de Sea Lion terug naar de Columbia- en Snake-rivieren, waar ze tot eind oktober blijven varen.

Naast Alaska en de Pacifische kust hebben de schepen in het verleden ook rond de Amerikaanse oostkust gevaren, met routes langs de Hudson-rivier, South Carolina, de Chesapeake Bay en meer.

De Greg Mortimer, momenteel in dienst bij Aurora Expeditions, neemt vanaf 2027 de vaarroutes van de schepen in Alaska over.

Het schip, gebouwd voor SunStone Ships in China, biedt plaats aan 180 gasten, werd in 2019 opgeleverd en blijft naar verwachting tot minstens 2029 zomerseizoenen varen voor Lindblad.

Naast de Sea Bird en de Sea Lion bestaat de Amerikaans geregistreerde vloot van Lindblad ook uit de National Geographic Quest en de National Geographic Venture.

Deze schepen, met plaats voor 100 gasten, zijn eveneens gebouwd door Nichols Brothers Boat Builders en kwamen respectievelijk in 2017 en 2018 in dienst bij de rederij.