Royal Caribbean bestelt opnieuw twee van ’s werelds grootste cruiseschepen

Uitbreiding van de Icon Class

Royal Caribbean heeft bevestigd dat het twee extra cruiseschepen uit de Icon Class heeft besteld. Daarmee zet de rederij haar investering voort in de grootste cruiseschepen die de cruisewereld tot nu toe kent.

Het gaat om twee nieuwbouwschepen die voorlopig bekendstaan als Icon 6 en Icon 7. Beide schepen worden gebouwd door de Finse scheepswerf Meyer Turku, met geplande opleveringen in 2029 en 2030.

Met deze order groeit het aantal Icon Class-schepen verder. Sinds de introductie van de Icon of the Seas in 2024 vormt deze klasse het vlaggenschip van Royal Caribbean.

De grootste cruiseschepen ter wereld

De Icon Class staat momenteel bekend als de grootste cruiseschepen die in bedrijf zijn. De schepen hebben een bruto tonnage van ongeveer 250.800 ton en kunnen bij volledige bezetting tot 7.600 gasten vervoeren.

De Icon Class is ontworpen als een volledig nieuw concept. In plaats van voort te bouwen op bestaande ontwerpen, ontwikkelde Royal Caribbean deze schepen vanaf nul, met veel aandacht voor verschillende thematische zones aan boord.

Elke zone heeft een eigen sfeer en functie. Zo zijn er gebieden gericht op gezinnen met waterparken en entertainment, maar ook rustigere gedeelten voor volwassenen en luxe restaurants. Dit ontwerp moet aantrekkelijk zijn voor verschillende soorten reizigers, waaronder families, stellen en grotere gezelschappen.

De sterke vraag naar cruises met deze schepen heeft gezorgd voor hoge bezettingsgraden en stevige prijzen. Dat succes bevestigt voor Royal Caribbean dat verdere uitbreiding van de Icon Class de juiste strategie is.

Groeiende vloot binnen de Icon Class

De nieuwste bestelling volgt minder dan een jaar nadat Royal Caribbean ook al een nieuw Icon Class-schip bevestigde voor oplevering in 2028.

Momenteel zijn meerdere schepen uit de klasse al in dienst of in voorbereiding. De Icon of the Seas begon in januari 2024 met varen, gevolgd door de Star of the Seas in augustus 2025.

Het derde schip, de Legend of the Seas, staat gepland voor een debut in juli 2026 met cruises in de westelijke Middellandse Zee. In 2027 volgt de Hero of the Seas.

Met de toevoeging van Icon 6 en Icon 7 behoort de Icon Class straks tot de grootste scheepsseries binnen de vloot van Royal Caribbean.

Wat bekend is over Icon 6 en Icon 7

Royal Caribbean heeft nog geen namen, thuishavens of specifieke voorzieningen bekendgemaakt voor de zesde en zevende Icon Class-schepen.

Op basis van eerdere nieuwbouw is het aannemelijk dat de rederij het bestaande ontwerp verder verfijnt in plaats van grote structurele wijzigingen door te voeren. Vaak worden kleinere aanpassingen doorgevoerd op basis van ervaringen en feedback van gasten.

Zo wordt verwacht dat de Hero of the Seas grotere zwembadzones krijgt, nadat eerdere schepen positieve reacties kregen maar ook verbeterpunten opleverden.

Naarmate de opleveringsdata dichterbij komen, zullen waarschijnlijk meer details over Icon 6 en Icon 7 naar buiten worden gebracht.

Samenwerking tussen Royal Caribbean en Meyer Turku

De nieuwe scheepsbestellingen maken deel uit van een langetermijnovereenkomst tussen Royal Caribbean Group en Meyer Turku. Deze samenwerking garandeert bouwcapaciteit tot ten minste 2036.

Jason Liberty, voorzitter en CEO van Royal Caribbean Group, benadrukte dat de Icon Class staat voor creativiteit en technische innovatie binnen de cruisewereld. Volgens hem laat de samenwerking met Meyer Turku en de Finse maritieme sector zien hoe de vakantiebeleving voor de komende decennia opnieuw wordt vormgegeven.

Ook Casimir Lindholm, CEO van Meyer Turku, sprak van een belangrijke erkenning voor de Finse scheepsbouw. De bouw van de zesde en zevende Icon Class-schepen onderstreept volgens hem het vakmanschap en de expertise van de werf.

Meyer Turku heeft in de loop der jaren al 25 schepen gebouwd voor Royal Caribbean, waaronder de Icon of the Seas en de Star of the Seas.