Royal Caribbean schrapt vertrek vanuit Shanghai door tyfoon Bavi

Royal Caribbean International heeft een vertrek van de Spectrum of the Seas vanuit Shanghai op 11 juli 2026 geannuleerd, nadat de autoriteiten de Wusongkou Cruise Terminal hadden gesloten vanwege supertyfoon Bavi, die op de oostkust van China afstevende. Passagiers die voor deze cruise hadden geboekt, krijgen hun geld volledig terug, plus een compensatie en een vergoeding voor bepaalde reiskosten.

De annulering volgde op het besluit van de lokale autoriteiten om de Wusongkou Cruise Terminal in Shanghai gesloten te houden tot en met de geplande instapdag, omdat tyfoon Bavi de regio naderde met gevaarlijke windstoten en zwaar weer. Royal Caribbean liet weten nauw samen te werken met meteorologen, lokale havenautoriteiten en overheidsinstanties om de storm te volgen en de situatie in de haven van Shanghai te beoordelen.

Weersvoorspellingen wezen op zware windstoten en slecht weer boven Shanghai en de omliggende regio, waardoor het voor het 169.379 brutoton metende schip onmogelijk was om veilig aan de geplande reis te beginnen. De cruisemaatschappij benadrukte dat de veiligheid van passagiers en bemanning voorop stond bij het moeilijke besluit om de reis te schrappen.

Cruise van vier nachten naar Zuid-Korea gaat niet door

De Spectrum of the Seas zou op 11 juli 2026 vanuit Shanghai vertrekken voor een cruise van vier nachten heen en terug naar Zuid-Korea. Op het programma stond één haven, namelijk Incheon, de toegangspoort tot Seoel, waarna het schip op 15 juli weer terug zou keren in Shanghai.

Het schip, dat in april 2019 in de vaart kwam als het eerste Quantum Ultra-schip dat speciaal voor de Chinese markt is gebouwd, biedt plaats aan maximaal 4.246 gasten bij dubbele bezetting. De Spectrum of the Seas is een vaste waarde geworden in de Chinese cruisemarkt en vaart vooral korte cruises vanuit Shanghai naar bestemmingen als Japan en Zuid-Korea.

Het schip heeft voorzieningen die speciaal zijn ontworpen voor Chinese reizigers, zoals karaokekamers, hotpotrestaurants en mahjongtafels. Met 169.379 brutoton behoort de Spectrum of the Seas tot de grootste cruiseschepen die in Azië hun thuishaven hebben en speelt het schip een belangrijke rol in de strategie van Royal Caribbean om de groeiende Chinese cruisemarkt te veroveren.

Uitgebreid pakket aan terugbetalingen en compensatie

Passagiers die voor de geannuleerde cruise hadden geboekt, krijgen alle betaalde bedragen voor de reis volledig terugbetaald, zo bevestigde Royal Caribbean. Gasten die een Future Cruise Credit (FCC) hadden gebruikt om hun boeking geheel of gedeeltelijk te betalen, krijgen eventuele extra contante betalingen terug, terwijl de oorspronkelijke FCC opnieuw wordt uitgegeven voor later gebruik.

Naast de gewone terugbetaling geeft de cruisemaatschappij nieuwe Future Cruise Credits uit aan passagiers die de cruiseprijs hadden betaald. Deze tegoeden zijn te gebruiken voor elke Royal Caribbean-cruise die voor 11 juli 2027 is geboekt, waardoor getroffen gasten de vrijheid hebben om op een moment naar keuze opnieuw te boeken. De tegoeden worden naar verwachting binnen vier weken na de annulering digitaal verstrekt.

Hoogte van de tegoeden verschilt per hutcategorie

De waarde van de Future Cruise Credits verschilt per hutcategorie, wat de verschillende tarieven weerspiegelt die gasten hebben betaald. Passagiers in een suite krijgen 3.400 RMB per hut, de hoogste vergoeding die de cruisemaatschappij aanbiedt.

Gasten met een balkonhut krijgen 1.700 RMB per hut, terwijl buitenhutten in aanmerking komen voor 1.300 RMB. Passagiers in een binnenhut ontvangen 1.000 RMB per hut als compensatie voor de geannuleerde cruise.

De derde en vierde gast die een hut delen, krijgen ieder 340 RMB, omdat extra passagiers in een hut doorgaans een lagere cruiseprijs betalen dan de eerste twee gasten. Met deze gelaagde compensatie probeert de maatschappij een eerlijke vergoeding te bieden die in verhouding staat tot de oorspronkelijke boekingskosten.

Regeling voor vergoeding van reiskosten

Naast de terugbetaling van de cruiseprijs en de Future Cruise Credits biedt Royal Caribbean ook een vergoeding voor bepaalde niet-terugbetaalbare reiskosten die speciaal voor deze geannuleerde cruise zijn gemaakt. Gasten die niet-terugbetaalbaar of niet-wijzigbaar vervoer, hotels of andere reisdiensten hadden geboekt, kunnen op basis van aangetoonde kosten een vergoeding aanvragen.

Passagiers die met binnenlands vervoer naar of van Shanghai reisden, zoals vluchten, treinen en bussen, kunnen in aanmerking komen voor een vergoeding tot 200 RMB per persoon. Wie met een internationale vlucht reisde, kan tot 400 RMB per persoon ontvangen, wat de doorgaans hogere kosten van internationale vluchten weerspiegelt.

Aanvragen voor vergoeding moeten uiterlijk 10 september 2026 zijn ingediend, waardoor getroffen gasten ongeveer twee maanden de tijd hebben om hun documentatie te verzamelen en in te dienen. De cruisemaatschappij liet weten dat goedgekeurde aanvragen na beoordeling worden verwerkt, waarbij betalingen in Amerikaanse dollars worden gedaan in plaats van in Chinese valuta.

Tyfoon Bavi bedreigt de oostkust van China

De annulering van de Spectrum of the Seas kwam op het moment dat tyfoon Bavi de oostkust van China naderde, nadat de storm als een van de sterkste van 2026 over de westelijke Stille Oceaan was getrokken. Eerder in de week bereikte de storm de kracht van een supertyfoon, met geschatte aanhoudende windsnelheden van ongeveer 290 kilometer per uur, voordat hij geleidelijk verzwakte op weg naar Taiwan en het Chinese vasteland.

Hoewel Bavi minder krachtig was dan op zijn hoogtepunt, bleef de storm op 10 juli 2026 een krachtige en gevaarlijke tyfoon, met aanhoudende windsnelheden van bijna 200 kilometer per uur terwijl hij over de Oost-Chinese Zee trok, ten noordwesten van Taiwan. Meteorologen spreken van een supertyfoon bij aanhoudende windsnelheden van meer dan 240 kilometer per uur, vergelijkbaar met een categorie 5-orkaan in het Atlantische bekken.

Volgens de voorspellingen zou Bavi ten noorden van Taiwan langstrekken voordat de storm aan land zou komen aan de oostkust van China, met mogelijke gevolgen voor grote bevolkingscentra zoals Shanghai en omliggende provincies. De verwachte route van de tyfoon bracht de storm recht op een van de dichtstbevolkte gebieden ter wereld af, midden in het drukke zomerreisseizoen.

Uitgebreide voorbereidingen en sluitingen in Oost-China

Autoriteiten in Oost-China besteedden vrijdag 10 juli de hele dag aan voorbereidingen op de komst van de storm, terwijl de regio zich voorbereidde op zware windstoten, hevige regenval en mogelijke overstromingen. Luchtvaartmaatschappijen schrapten talloze vluchten van en naar Shanghai en andere oostelijke kuststeden, terwijl veerdiensten over de Oost-Chinese Zee werden stilgelegd.

Jachthavens en havens in de hele regio gingen dicht, waarbij schepen de opdracht kregen om beschutting te zoeken of veilig afgemeerd te blijven. De sluiting van de Wusongkou Cruise Terminal past in een breder pakket aan veiligheidsmaatregelen in de Chinese maritieme infrastructuur, waarbij de autoriteiten de openbare veiligheid boven commerciële belangen lieten gaan.

De voorbereidingen onderstrepen hoe serieus de dreiging van tyfoon Bavi was, ook nadat de storm al was afgezwakt van supertyfoonkracht. Annuleringen van cruises vanwege het weer komen relatief weinig voor, maar laten zien dat de cruise-industrie de veiligheid van passagiers voorop stelt wanneer zwaar weer een geplande reis bedreigt.

Chinese cruisemarkt blijft te maken hebben met weersuitdagingen

De annulering laat zien voor welke operationele uitdagingen cruisemaatschappijen komen te staan wanneer ze schepen inzetten in gebieden die in bepaalde seizoenen gevoelig zijn voor tyfoons en tropische cyclonen. De Chinese cruisemarkt, die de afgelopen jaren enorm potentieel heeft laten zien, opereert in een regio die tussen juni en november regelmatig te maken krijgt met krachtige stormen vanaf de Stille Oceaan.

Royal Caribbean heeft flink geïnvesteerd in de Chinese markt, met de Spectrum of the Seas die speciaal is gebouwd voor Chinese passagiers en hun voorkeuren. De cruisemaatschappij blijft zich inzetten voor de regio, ondanks af en toe verstoringen door het weer, veranderende regelgeving en bredere marktomstandigheden.

Annuleringen vanwege het weer zijn vervelend voor passagiers, maar laten zien dat veiligheid bij de cruise-industrie op de eerste plaats staat. Dankzij moderne weersvoorspellingstechnologie en goede afstemming tussen cruisemaatschappijen en havenautoriteiten kunnen er tijdig beslissingen worden genomen waarbij het welzijn van passagiers en bemanning boven commerciële belangen gaat.

Het uitgebreide compensatiepakket voor de getroffen passagiers van de Spectrum of the Seas laat zien dat Royal Caribbean oog heeft voor het ongemak dat de annulering veroorzaakt en dat de maatschappij een goede relatie met haar Chinese klanten belangrijk vindt. De combinatie van volledige terugbetalingen, Future Cruise Credits en een vergoeding voor reiskosten gaat verder dan wettelijk verplicht is en sluit aan bij de gangbare aanpak in de sector bij verstoringen door het weer.