Royal Caribbean-topman Liberty: 'Meer zekerheid nodig over brandstof in Miami'

Cruisemaatschappijen hebben meer zekerheid nodig over de brandstofvoorziening in PortMiami, zei Jason Liberty, president en CEO van Royal Caribbean Group, tijdens een vergadering van de Miami-Dade Board of County Commissioners op 9 oktober.

Hij ging in op de recente verkoop van de enige brandstofterminal van de haven aan een vastgoedbelegger en benadrukte dat er een oplossing voor de lange termijn nodig is, terwijl ook naar de gevolgen op korte termijn gekeken moet worden.

Volgens Liberty moet de discussie er uiteindelijk toe leiden dat schepen in Miami verzekerd blijven van betaalbare brandstof.

"Als er een andere plek is voor de terminal, prima, of dat nu in de haven is of niet. Waar het ons om gaat, is zekerheid", aldus Liberty.

De brandstofterminal, die op Fisher Island ligt, is verkocht aan vastgoedbedrijf HRP Group.

Miami-Dade County zoekt nu naar alternatieve oplossingen voor de brandstofvoorziening van de haven, waaronder de bouw van een nieuwe locatie in de haven zelf, wat tot tien jaar kan duren.

"Dat is precies het probleem: korte versus lange termijn. Wat mij betreft weten we wel wat een langetermijnoplossing kan zijn", zei hij, doelend op een torenproject op Fisher Island.

"Maar op de korte en middellange termijn is het, zonder die brandstoflocatie, lastig om zekerheid te geven dat er brandstof beschikbaar is."

Hij voegde toe dat een oplossing niet "van de ene op de andere dag of zelfs in twee jaar" haalbaar is, en dat cruisemaatschappijen aandringen op meer zekerheid.

"Als sector - niet alleen cruise, maar ook maritiem en vracht - willen we dat, omdat we 18 tot 24 maanden vooruit beslissingen nemen over de inzet van schepen. We moeten zeker weten dat dit dan niet verstoord wordt", aldus Liberty.

Hij voegde toe dat de sector openstaat voor alle ideeën, zolang de oplossingen de werking van PortMiami niet verstoren.

Volgens branchevereniging FCCA waren naast Liberty ook onder anderen Lars Ljoen van Carnival Corporation, Richard Sasso van MSC Cruises, Dan Farkas en Juan Kuryla van Norwegian Cruise Line Holdings, Russell Benford van Royal Caribbean Group en Tom McAlpin en Eric Evans van Virgin Voyages aanwezig bij het overleg.