Star of the Seas: het groenste schip ooit voor Royal Caribbean

Het nieuwe schip Star of the Seas is ongeveer 24 procent zuiniger dan eerdere Oasis-klasse schepen van Royal Caribbean International, zegt Nick Rose, adjunct-vicepresident milieuprogramma's bij de rederij.

De belangrijkste redenen zijn een nieuw gestroomlijnd rompontwerp, de overstap naar LNG als brandstof en flinke verbeteringen in het terugwinnen van restwarmte. Daarmee doet het schip het zelfs beter dan zusterschip Icon, dat in 2024 in de vaart kwam.

Omdat het schip is ontworpen om op gasvormige brandstof te varen, wordt ook nieuwe technologie gebruikt om afval om te zetten in energie, met behulp van microwave-assisted pyrolysis en micro auto gasification.

Opvallend is ook het energiesysteem dat wordt gebruikt wanneer het schip in de haven ligt: dit systeem herkent wie er niet aan boord is en past de verlichting en klimaatregeling in de hutten daarop aan.

"We gebruiken machine learning om te zien of iemand van boord is," aldus Rose.

LNG

De nieuwe brandstof is volgens Rose de echte gamechanger.

"LNG bevat per molecuul en per massa gewoon meer energie," zegt hij. Het enige nadeel is dat er meer ruimte voor nodig is.

Omdat de brandstof wordt gekoeld tot -260 graden Fahrenheit, kunnen de Icon en de Star niet alleen restwarmte terugwinnen, maar ook energie uit de koeling zelf gebruiken.

"Het gaat niet alleen om restwarmte... we hebben altijd al warmte teruggewonnen, en nu kunnen we allebei terugwinnen," voegt Rose toe.

Omdat er weinig tijd zit tussen de zusterschepen van de Icon-klasse, komt er in 2026 alweer een nieuw schip van werf Meyer Turku. Rose belooft daar enkele aanpassingen.

"We kijken naar een aantal dingen voor de Legend en andere Icon-schepen... we moeten flexibiliteit inbouwen voor het geval er in de toekomst een ander soort brandstof komt," zegt hij, verwijzend naar de Celebrity Xcel, die geschikt wordt gemaakt voor methanol.

De efficiëntiewinst tussen opeenvolgende zusterschepen is vaak bescheiden, maar het totale verschil tussen het eerste en het laatste schip van een klasse kan aanzienlijk zijn, aldus Rose.

AI

"We werken samen met goede experts, de scheepswerf en externe leveranciers om data te bekijken en in modellen te verwerken," zegt Rose.

"De werf heeft een model van het schip met de meest geoptimaliseerde romp, en wij voeden hen continu data terug," vervolgt hij.

Die data helpt niet alleen om de huidige vloot te optimaliseren, maar ook toekomstige nieuwbouw.

"Dat geldt ook voor ons retrofit-programma," gaat Rose verder. "We kunnen nu meer individuele systemen volgen. We zien bijvoorbeeld een pomp die 24/7 draait en begrijpen de data, en of die pomp continu hoeft te blijven draaien. AI kan ons vertellen wanneer we onderhoud moeten plegen, iets moeten vervangen, of dat iets misschien te hard werkt."

Dit alles valt onder het MIAP-programma van het bedrijf (machine learning en AI-programma).

"De eerste jaren ging het vooral om het verzamelen van data," aldus Rose.

Nadat de dataverzameling op orde was, was het tijd om een AI-tool te trainen om die data te beoordelen en met suggesties te komen.

Het draait allemaal om energie, lucht en water, zegt Rose.

"Het gaat om alles wat we doen, in zijn totaliteit. De Star of the Seas kan bijvoorbeeld 100 procent van zijn eigen water produceren. We hebben een efficiënt omgekeerde-osmosesysteem en produceren water op de meest efficiënte manier, zonder te veel water te verbruiken."