Windstar merkt geen prijsdruk in het Caribisch gebied

Windstar Cruises merkt deze herfst en winter niets van de prijsdruk die elders in het Caribisch gebied te zien is. De rederij heeft de prijzen in de regio zelfs verhoogd, zegt president Chris Prelog.

"We hebben dit de afgelopen dagen nog bekeken", zei Prelog tijdens een mediagesprek op 8 oktober. "Ik kan jullie vertellen dat we geen prijsdruk zien. We doen juist het tegenovergestelde en konden de prijzen in het Caribisch gebied verhogen."

Volgens Prelog heeft Windstar in de regio ook meerdere charters binnengehaald.

Commercieel directeur Janet Bava wijt dit aan de grootte van de schepen. Windstar komt niet op dezelfde eilanden als de grote schepen die de druk voelen, legt ze uit. Die schepen kunnen maar een beperkt aantal havens bezoeken.

"Onze kleinere havens helpen ons waarschijnlijk om ons Caribische seizoen veel sterker te verkopen", zegt ze.

Meer bestemmingen in de winter

Windstar breidt het winterprogramma uit omdat gasten nieuwe bestemmingen willen zien. "Het Caribisch gebied blijft altijd deel uitmaken van ons aanbod, maar nu bieden we ook de Canarische Eilanden aan. En we bieden het winterseizoen in de Middellandse Zee aan als alternatief, omdat dat net zo mooi is", zegt Prelog.

Prelog bracht een groot deel van zijn jeugd door op de Canarische Eilanden. Ze worden niet voor niets het Hawaï van Europa genoemd, vertelt hij. Ze combineren de kunst, cultuur en keuken van Spanje en Portugal met landschappen van hoge bergen tot zwarte zandstranden.

Bava zegt dat er steeds meer directe vluchten naar de Canarische Eilanden gaan vanuit Montreal en Toronto. Zo krijgen Canadese reisadviseurs naast het Caribisch gebied nog een product voor overwinteraars.

De nieuwe Star Explorer brengt haar eerste winter door in de Middellandse Zee. Ze begint met een nieuwjaarsreis op 28 december. Tot de winterroutes behoort ook het carnaval van Venetië. Bava noemt het programma een alternatief voor het Caribisch gebied.

Geen korte reizen vanuit Amerikaanse havens

Op de vraag of Windstar korte cruises vanuit Amerikaanse havens gaat toevoegen, antwoordt operationeel directeur Stijn Creuplandt dat dit niet past bij de focus van de rederij op de bestemming.

"Miami, Bahama's, dat spreekt niet echt aan", zegt hij. "Het is niet echt een Windstar-product."

Bava voegt toe dat de schepen ongeveer twee dagen nodig hebben om voorbij de Bahama's te komen, op weg naar bestemmingen zoals de Dominicaanse Republiek.

"We hebben het bekeken. We zien het gewoon niet zitten, maar zeg nooit nooit", zegt ze.