Zo werkt de succesformule van Azamara-cruises

Azamara Cruises blijft haar aanbod vernieuwen om reizigers te blijven aantrekken. Volgens Mike Pawlus, verantwoordelijk voor routeplanning bij de rederij, is het belangrijk om continu nieuwe ervaringen toe te voegen zodat gasten keer op keer terugkomen.

Azamara bezoekt jaarlijks meer dan 300 havens en ziet dat veel passagiers opnieuw boeken na hun eerste reis. Ook kiest een groeiend aantal gasten ervoor om meerdere cruises achter elkaar te combineren. Daarom biedt de rederij routes die op elkaar aansluiten zonder dat havens worden herhaald, soms tot wel vier reizen achter elkaar.

Voor het seizoen 2027 wordt het aanbod verder aangescherpt. Routes die goed presteren blijven behouden of worden uitgebreid, terwijl minder populaire elementen verdwijnen. Volgens Pawlus is het een voortdurend proces om de ideale cruise te creëren.

Een belangrijk onderdeel van het concept is de tijd in de havens. Meer dan de helft van de stops bestaat uit late vertrekken of overnachtingen. Hierdoor hebben passagiers meer tijd om een bestemming echt te ervaren.

Dit komt vooral goed tot zijn recht in de Middellandse Zee, waar havens relatief dicht bij elkaar liggen. Zelfs na een late avond in bijvoorbeeld Monte Carlo kan het schip de volgende ochtend alweer in een andere haven aankomen.

Azamara staat ook bekend om haar cruises waarbij één land of regio centraal staat. Binnen dit concept wordt een nieuwe route toegevoegd rond Nieuw-Zeeland, met vertrek en aankomst in Auckland. Deze bestemming wordt toegevoegd aan een portfolio dat al landen als Italië, Griekenland, Spanje, Noorwegen en IJsland omvat.

Daarnaast introduceert de rederij langere cruises in de Middellandse Zee, met onder meer stops in Alexandrië. Hierdoor krijgen passagiers de kans om bezienswaardigheden zoals de piramides van Egypte te bezoeken.

Ook keert Azamara terug naar Alaska na een afwezigheid van zeven jaar. De Azamara Pursuit zal hier een combinatieprogramma varen, waarbij Alaska wordt afgewisseld met routes in de Stille Oceaan.

Het schip blijft het hele jaar in deze regio actief en speelt in op evenementen en seizoensactiviteiten, zoals festivals in Japan. De routes vormen een soort driehoek tussen Alaska, Azië en Australië.

Naast reguliere cruises biedt Azamara ook speciale reizen rond grote evenementen. Zo zullen in 2028 twee schepen aanwezig zijn in Nice tijdens de Formule 1 Grand Prix van Monaco, waarbij gasten per bus naar het evenement worden gebracht.

Andere bijzondere reizen draaien om evenementen zoals het carnaval in Rio de Janeiro of het vuurwerk tijdens oud en nieuw in Sydney.

Een belangrijk onderdeel van het programma zijn de zogeheten AzAmazing Evenings. Dit zijn exclusieve evenementen aan wal die speciaal voor gasten worden georganiseerd.

Voor 2026 zijn er 35 nieuwe van deze ervaringen toegevoegd. Voorbeelden zijn een concert bij kaarslicht in een grot in Gibraltar, muziekavonden in Mombasa en traditionele optredens in Hiroshima.

Bij het samenstellen van toekomstige routes kijkt Azamara eerst naar de vertrekhavens en bouwt van daaruit de volledige reis op. De wensen van de klant spelen daarbij een grote rol, zowel bij het boeken als tijdens de reis zelf.

De rederij richt zich er daarmee op om cruises te ontwikkelen die niet alleen aantrekkelijk zijn om te boeken, maar ook een blijvende indruk achterlaten bij de reiziger.